HMN Naturgas koordinerede med konkurrenter
Sø- og Handelsretten har den 12. juni 2019 stadfæstet Konkurrencerådets afgørelse om, at HMN Naturgas I/S’ (”HMN”) leverandøraftale om service af gasfyr udgjorde koordinering i strid med konkurrenceloven.
Serviceabonnementsordningen
HMN er et kommunalt ejet naturgasselskab, der blandt andet udbyder serviceabonnementsordninger til ejere af naturgasfyr. Serviceabonnementer består i servicetjek og reparatørhjælp. HMN har ikke egne ansatte til at udføre service og benytter derfor faste servicepartnere som underleverandører. Servicepartnerne udbyder også selvstændigt serviceabonnementsordninger.
HMN ønskede en ny standardleverandøraftale, hvori prisen på reservedele blev reduceret, mens prisen for eftersyn blev hævet. Dette skulle sikre HMN’s kunder mere stabile priser. HMN gik derfor i 2013 i dialog med brancheforeningen Debra, der er interesseorganisation for leverandør- og servicevirksomheder inden for udstyrs- og servicemarkedet for olie- gas- og biobrændselsbaserede energianlæg. Dialogen med Debra resulterede i en principaftale, hvor HMN’s leverandører forpligtede sig til at flytte udgifter fra reservedele over på prisen for eftersyn. HMN forpligtede sig samtidig til en ny afregningsmodel, der skulle reflekteres i HMN’s priser på serviceabonnementer.
Konkurrencerådet afgjorde den 30. november 2016, at principaftalen var i strid med konkurrencelovens § 6. Konkurrenceankenævnet stadfæstede den 13. juli 2017 afgørelsen med henvisning til, at aftalen medførte, at HMN’s konkurrenter i serviceledet kunne hæve deres priser. Du kan læse om Konkurrenceankenævnets afgørelse i vores nyhedsbrev fra august 2017 her.
Sø- og Handelsrettens dom
HMN ankede sagen til Sø- og Handelsretten, som stadfæstede Konkurrenceankenævnets afgørelse. Retten lagde i sin dom vægt på, at både HMN og servicepartnerne udbyder serviceabonnementer selvstændigt, og servicepartnerne derfor både var underleverandører til HMN, men samtidig HMN’s konkurrenter.
HMN har meddelt, at de vil anke dommen.
Sø- og Handelsrettens dom viser, at virksomheder altid skal være ekstra opmærksomme på konkurrencereglerne, når de indgår aftaler med leverandører, der også kan optræde som deres konkurrenter.
