EU-Kommissionen genoptager jagten mod predatory pricing

Qualcomm udbyder trådløse telekommunikationsprodukter herunder mikrochippen UMTS baseband chip, der er en mikrochip, som giver smartphones adgang til 3G-netværket. Qualcomm havde mellem 2009 og 2011 en markedsandel på 60 pct. på markedet for denne mikrochip, men konkurrenten Icera var ved at etablere sig i markedet. Qualcomm sænkede derfor sine priser på tre typer mikrochips til de centrale kunder Hauwei og ZTE for at eliminere Icera. Icera klagede i 2009 til EU-Kommissionen over Qualcomms lave priser.

Kommissionens bøde

Kommissionen fandt, at Qualcomm besad en dominerende stilling på markedet for UMTS baseband chips. Dominansen blev begrundet med Qualcomms høje markedsandel, markedets høje adgangsbarrierer grundet nødvendigheden af indledende investeringer og Qualcomms besiddelse af IP-rettigheder.

Kommissionen fandt dernæst, at Qualcomm misbrugte sin dominerende stilling ved at sælge mikrochips til Hauwei og ZTF under sine omkostninger med intentionen om at eliminere Icera. Dette udgør predatory pricing, idet prissætningens formål i teorien er at presse en konkurrent ud af markedet, ved i en periode at sælge under produktionsomkostningerne. En dominerende virksomheds priser er således predatory, hvis priserne er lavere end virksomhedens gennemsnitlige variable omkostninger, eller hvis virksomhedens priser er lavere end virksomhedens totale gennemsnitlige omkostninger, og den dominerende virksomhed samtidig har en strategi om at eliminere en konkurrent.

Kommissionen pålagde derfor den 18. juli 2019 Qualcomm en bøde for misbrug af dominerende stilling på EUR 242 mio.

EU-Kommissionen har ikke pålagt en bøde for predatory pricing siden Wanadoo sagen i 2003. Afgørelsen viser, at predatory pricing igen er på agendaen – både hos dominerende virksomheder, men også hos konkurrencemyndighederne.