Politisk aftale vedtaget om Corporate Sustainability Due Diligence

EU-rådet og EU-parlamentet er nået til enighed om nye regler, som vil kræve, at de største virksomheder i verden skal undersøge, hvorvidt de eller deres værdikæder påvirker miljøet eller menneskerettigheder negativt.

Med Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) vil der blive stillet krav om, at visse virksomheder skal identificere, standse, undgå, forebygge og redegøre for negative indvirkninger på menneskerettigheder og miljøet. CSDDD indeholder omfattende forpligtelser for de omfattede virksomheder om at undersøge negative indvirkninger på menneskerettigheder og klimaforhold.

De omfattede virksomheder vil ikke alene skulle undersøge sig selv men også deres datterselskaber og værdikæder. Værdikæder dækker i denne sammenhæng både upstream, dvs. leverandører, og visse dele af downstream værdikæden såsom distribution og genbrug.

Det færdigforhandlede udkast er endnu ikke offentliggjort. Men baseret på Kommissionens oprindelige forslag og pressemeddelelse om den politiske aftale, forventer vi, at der vil blive stillet krav til virksomhedernes due diligence-procedurer, handleplaner for at bidrage til Paris-aftalen og deres forpligtelser til at standse negative påvirkninger. Hvis en forretningspartners negative indvirkninger på menneskerettigheder eller miljøet ikke kan standses, kan der være en pligt til at afslutte samarbejdet. Direktivet vil indeholde en liste over, hvilke rettigheder og forbud, der skal overholdes.

CSDDD indeholder generelle ændringer i forhold til de gældende regler for ledelsesansvar ved at pålægge bestyrelse og direktion et ansvar for at iværksætte, overvåge og føre tilsyn med de påkrævede due diligence undersøgelser – herunder udarbejdelse af due diligence politikker under hensyntagen til relevante data fra relevante parter.

Virksomheden risikerer at stå med et civilretligt erstatningsansvar, hvis denne ikke overholder reglerne. Bøder vil blive fastsat ud fra virksomhedens omsætning.

Hvilke virksomheder er omfattede?

CSDDD vil omfatte europæiske virksomheder med +500 ansatte og en global omsætning på over 150 mio. euro. For virksomheder, der ikke er etableret i EU, vil de blive omfattet 3 år efter direktivets ikrafttræden, hvis de har en omsætning på mere end 300 mio. euro i EU.

I det oprindelige forslag skulle virksomheder med mere end 250 ansatte og en omsætning på over 40 mio. euro også omfattes, hvis de var omfattet af særlige risikosektorer såsom tekstiler, landbrug og udvinding af råstoffer. Det står ikke klart, om disse virksomheder fortsat er omfattet af direktivet.

Der har været store politiske diskussioner om, hvorvidt den finansielle sektor skulle omfattes af reglerne. Konklusionen af forslaget er, at den finansielle sektor ikke omfattes.

Det ser derfor ud til, at kredsen af virksomheder, der er omfattet af reglerne, er smallere end i kommissionens oprindelige forslag til direktivet.

Hvilke virksomheder er ikke omfattet?

Selvom ens virksomhed ikke er direkte omfattet af CSDDD, forventer vi, at de største virksomheder vil få et langt større fokus på aktiviteterne i deres værdikæder grundet risikoen for bøder og civilretligt ansvar.

Kontrakten bliver styringsinstrumentet i det kommercielle forhold, og vilkårene i kontrakten skal sikre, at virksomhederne kan opfylde sine forpligtelser i henhold til bæredygtighed.

Som leverandør til en omfattet virksomhed skal man derfor allerede nu være særligt opmærksom på, hvad man har forpligtet sig til kontraktuelt – f.eks. gennem en suppliers code of conduct – og sørge for, at man kan leve op til det.

Derudover skal man være opmærksom på, hvilke forpligtelser man fremover påtager sig i kontrakter med omfattede virksomheder. Det forventes, at implementeringen af direktivet i national ret får væsentlig betydning for kommercielle kontrakter og ved forhandling af nye kontrakter. Det er derfor vigtigt, at man som virksomhed forbereder sig på disse nye standarder.

Det videre forløb

Den aftalte tekst skal nu formelt vedtages i EU-parlamentet og EU-rådet, hvorefter teksten vil blive offentliggjort i EU-tidende. Herefter skal reglerne implementeres i national lovgivning. I det oprindelige forslag var det fastsat, at medlemsstaterne havde 2 år til implementering.

I DLA Piper Denmark følger vi reglerne for bæredygtighed tæt. DLA Piper Denmarks specialister rådgiver virksomheder om alle aspekter af ESG – herunder bl.a. reguleringens omfang, retslige konsekvenser, ligesom vi også yder rådgivning i omstillingen for at kunne leve op til reglerne.